Ethernet vs. Carrier Ethernet: Como eles diferem?

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A maioria das pessoas está familiarizada com Ethernet. Em casa, a Ethernet conecta computadores de mesa e laptops a impressoras e roteadores. No escritório, a Ethernet conecta computadores a servidores e à Internet. Essencialmente, Ethernet é uma LAN que conecta dispositivos por meio de cabos físicos e transporta dados por uma distância limitada.

A Carrier Ethernet, por outro lado, é um conjunto de serviços que transportam dados por longas distâncias. Os provedores de serviços de rede oferecem operadoras de Internet para conectar instalações distribuídas geograficamente dentro de uma empresa ou conectar empresas a outras empresas e à Internet. As empresas também podem aproveitar os recursos da Carrier Ethernet para construir redes e conectar suas instalações sem depender de um provedor de serviços de rede.

Embora a palavra Ethernet apareça em ambos os termos, a Ethernet tradicional e a Carrier Ethernet diferem significativamente.

Ethernet é uma tecnologia LAN especificada pelos padrões sem fio ISO e IEEE, que definem tipos de cabos, sinais elétricos, formatos de dados e protocolos que controlam a transferência de dados entre estações conectadas ao fio. ISO e IEEE definiram o padrão Ethernet usando formatos de dados que funcionavam com LANs, como tamanhos máximos e mínimos de pacotes e formatos de cabeçalho e trailer. Cada padrão Ethernet, como 802.3 e 802.3z, especifica comprimentos de cabo, velocidades de transmissão e tipo de mídia.

Quando foi desenvolvida na década de 1970, a Ethernet estava inicialmente limitada a uma taxa de dados de 10 Mbps usando cabo coaxial e competia com outros tipos de tecnologia LAN, como token ring. Mas a Ethernet provou ser confiável, eficiente e menos dispendiosa do que seus concorrentes e é, de longe, a tecnologia LAN dominante atualmente.

Os segmentos Ethernet são limitados a comprimentos de 100 metros porque as estações conectadas à Ethernet compartilham um meio de comunicação. Se duas estações enviarem mensagens ao mesmo tempo, ambos os sinais distorcem e se tornam ilegíveis. As estações detectam a colisão e retransmitem a mensagem, mas podem falhar em detectar o erro se estiverem fisicamente localizadas muito distantes umas das outras. A velocidade da luz através do cabo determina a distância máxima.

Os profissionais de rede podem contornar o limite de comprimento de Ethernet de 100 metros e construir redes que abrangem edifícios ou complexos conectando segmentos individuais com switches e roteadores. Construir uma rede que abrange distâncias maiores requer o uso de serviços WAN, como Carrier Ethernet.

Carrier Ethernet é um conjunto de serviços especificados pelo MEF, uma organização de provedores de serviços e fornecedores de equipamentos que definem serviços para conectar LANs Ethernet dentro de uma área metropolitana. A MEF desenvolveu a Carrier Ethernet em resposta à crescente necessidade de conectar redes em áreas maiores.

A Carrier Ethernet pode conectar LANs Ethernet distantes como se todas fizessem parte de uma única LAN em ponte. Ele pode conectar trabalhadores remotos distribuídos geograficamente a bancos de dados ou aplicativos executados em servidores como se estivessem localizados em uma instalação que hospeda esses serviços.

Ao contrário das especificações ISO e IEEE, que definem os padrões Ethernet com detalhes internos, como níveis de tensão e comprimento do cabo, as especificações MEF definem a Carrier Ethernet com uma visão externa, observando os serviços fornecidos, mas não os detalhes de como fornecê-los.

Os provedores de serviços podem usar a Carrier Ethernet para oferecer acordos de nível de serviço que garantem taxas de dados mais altas e qualidade de serviço (QoS) para voz, vídeo, dados e serviços móveis. Como os serviços definidos descrevem o serviço, mas não a tecnologia subjacente, os provedores de serviços podem escolher entre as tecnologias de longa distância disponíveis para fornecer o nível de serviço. A transmissão de dados ocorre por meio de tecnologias de transporte, como Synchronous Optical Network, Synchronous Digital Hierarchy, MPLS e outras tecnologias WAN, que atendem aos requisitos de desempenho necessários.

Além disso, os provedores de serviços usam a Carrier Ethernet para fornecer serviços de operação, administração e manutenção, também conhecidos como OAM. As operadoras usam essas funções de gerenciamento para monitorar o desempenho da rede e garantir conectividade de rede confiável para os clientes.