Tendência do TikTok é culpada por Spike na Filadélfia

FILADÉLFIA, PA — O aplicativo de mídia social TikTok foi criticado por inúmeras questões, desde a falta de segurança e impacto na saúde mental dos adolescentes até implicações de segurança nacional e conexão com o governo chinês. Agora, as autoridades dizem que é o culpado por uma enorme onda de crimes em todo o país que está afetando significativamente a área metropolitana da Filadélfia.

Especificamente, os vídeos do TikTok instruindo os criminosos sobre como roubar dois tipos de carros, Kias e Hyundais, levaram a um aumento maciço de roubos. Os roubos estão aumentando há meses e a polícia alerta os moradores desde o verão passado, mas agora eles estão agindo.

Em Norristown, o departamento de polícia está distribuindo cadeados gratuitos para os proprietários de veículos. Será distribuído um cadeado grátis para cada Kia fabricado entre 2011 e 2022 e para cada Hyundai fabricado entre 2015 e 2022.

"A polícia divulgou avisos em dezembro sobre essa tendência crescente, e o número de roubos relatados diminuiu", disse o departamento na semana passada. "As fechaduras são uma forma proativa de continuar a evitar novos roubos."

Na cidade de Filadélfia, 389 Kias e Hyundais foram roubados em 2019. Em 2022, um total de 2.600 foram, de acordo com uma revisão do Inquirer dos dados do Departamento de Polícia da Filadélfia.

Nos últimos meses, os ladrões postaram vídeos demonstrando que, inserindo um cabo USB em uma coluna de direção quebrada, eles podem ligar diretamente um motor. No passado, os ladrões usavam uma chave de fenda para conectar um motor.

Funcionários dizem que os vídeos estão explorando um defeito de fabricação que permite que eles sejam facilmente conectados com um cabo de carregador de telefone USB, informou o The Washington Post.

Enfrentando ações coletivas, Hyundai e Kia anunciaram planos para resolver o defeito de segurança. Uma ação movida na Califórnia contra a Hyundai e a Kia afirmou que os veículos "são tão fáceis de roubar que adolescentes e crianças de 11 anos estão roubando e dirigindo carros e postando suas façanhas nas redes sociais, incluindo um vídeo do TikTok que tem mais de 33 milhões de visualizações", informou o Post.

A polícia em algumas jurisdições está incentivando os proprietários de Hyundai e Kia a comprar um pedal de freio, alarme ou outro dispositivo de prevenção de roubo para proteger seus veículos da tendência do TikTok.

A polícia está incentivando os residentes a manter informações, como marca, modelo, ano do modelo, placa e número de identificação do veículo, facilmente acessíveis em caso de roubo do veículo. Os proprietários de carros também devem considerar investir em uma trava de volante, disse a polícia.

Proprietários de um Hyundai ou Kia fabricado entre 2010 e 2021 devem entrar em contato com uma concessionária para ver quais ferramentas avançadas de prevenção automotiva estão disponíveis devido ao aumento de roubos, segundo a polícia.

Enquanto isso, o TikTok foi banido por agências governamentais em todo o país, inclusive na Pensilvânia, devido à conexão do aplicativo com o governo chinês e questões de segurança.

O departamento do Tesouro da Pensilvânia baniu o aplicativo dos dispositivos em dezembro. Embora a medida se limite apenas ao pequeno número de indivíduos que possuem telefones e tablets emitidos pelo Tesouro, ela reflete uma preocupação mais ampla e crescente com a segurança e a ética do aplicativo. A Pensilvânia é um dos 14 estados que tiveram um departamento que aprovou algum tipo de proibição nos últimos meses.

Com reportagem do correspondente do Patch, Mark Hand