Quais são as diferenças entre os cabos Ethernet Cat5, Cat6 e Cat7?

Existem muitos tipos de cabos Ethernet, mas qual é o certo para você?

Embora o equipamento sem fio seja popular, o backbone de qualquer rede deve ser conectado por meio de cabos Ethernet. Eles oferecem rendimento maior e mais consistente, com menos interferência, o que os torna a melhor opção também para jogos. Hoje em dia, as opções se resumem a vários tipos diferentes: Cat5, Cat6 e Cat7, com algumas variações. (Cat é a abreviação de "categoria" e geralmente denota a velocidade que o cabo pode suportar.) Se você está usando um dos melhores roteadores de jogos, precisa do cabeamento correspondente.

Durante anos, se você perguntasse a qualquer geek qual era o melhor cabo, a resposta geralmente era Cat5 (embora eles estivessem se referindo principalmente à variante subsequente Cat5e. Mais sobre isso mais tarde). A numeração das diferentes categorias começou quando o cabo telefônico de cobre foi reaproveitado para transportar dados de comunicação de voz. Esses cabos mais antigos não eram blindados em uma configuração de par trançado, designada como Cat1. Eles têm uma taxa de dados que atingiu o limite de 1 Mbps, embora ninguém usasse isso para uma conexão de dados por décadas depois. (O bom e velho dial-up dos anos 90.)

Então, quais são as diferenças entre as categorias modernas e qual você deve usar para sua rede doméstica?

Embora houvesse alguns padrões intermediários, o próximo padrão era o Cat5. Este era um padrão Ethernet comum, embora esteja bastante desatualizado neste momento. É notável que as velocidades de transferência foram de cerca de 100 Mbps, em distâncias de até 100 metros. Ninguém deve tentar executar uma rede no Cat5 atualmente, nem os cabos estão disponíveis para compra.

O padrão subseqüente é Cat5e, e o "e" significa "Aprimorado". O cabo Cat5e mais moderno é produzido com um padrão mais alto e é projetado para reduzir o "crosstalk", que é o fenômeno da transferência indesejada de sinais no fio que reduz a taxa de transferência. O Cat5e pode ter velocidades de 1000 Mbps e é usado em muitos aplicativos com fio residenciais e comerciais para Gigabit Ethernet. Este é o cabo mais lento que qualquer um deve usar para uma nova configuração de Ethernet, e sua principal vantagem atualmente é seu custo mais baixo.

Também existe um plano para aumentar as velocidades do Cat5e para 5 Gbps nos cabos existentes, conhecido como padrão IEEE P802.3bz, que também funciona no cabeamento Cat6.

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O próximo padrão é o Cat6, que é enrolado mais firmemente com uma ranhura de nylon e blindagem para reduzir ainda mais a diafonia e reduzir a interferência. Embora a vantagem óbvia do cabeamento Cat6 seja que a taxa de transferência chega a ridículos 10 Gbps, o detalhe é que essas velocidades são limitadas a distâncias de 55 metros, que são mais curtas do que nas corridas Cat5 ou Cat5e, e em distâncias maiores voltam para 1 Gbps.

Embora as velocidades sejam mais rápidas para Cat6 em execuções mais curtas, a desvantagem é que os fios são mais rígidos, tornando-os mais difíceis de dobrar, e os fios mais grossos são mais difíceis de terminar. O Cat6 também tem sido tradicionalmente mais caro, embora a diferença de preço em comparação com o Cat5e tenha diminuído com o tempo.

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Cat6a não é, na maioria das vezes, muito diferente de Cat6, mas existem algumas diferenças dignas de nota. O custo é cerca de 20-35% maior que o Cat6, mas o comprimento máximo do cabo é de 100 metros em todos os sistemas e condições para Gigabit Ethernet; sua velocidade máxima teórica é de 10 Gbps em 100 metros (330 pés) de cabo. A largura de banda de transmissão também é dobrada, de 250 para 500 MHz, e os cabos Cat6a são geralmente blindados, o que os torna ideais para uso industrial.

O mais recente "cabo no bloco" é o Cat7, que é blindado e requer uma conexão GigaGate45. As velocidades são incrivelmente rápidas, em distâncias mais curtas, atingindo o máximo de 100 Gbps em distâncias inferiores a 15 metros e revertendo para 10 Gbps em distâncias maiores. Há também um padrão Cat8 que ainda está sendo finalizado, mas nenhum equipamento está disponível no momento, com uma taxa de transferência de 40 Gbps em distâncias maiores. Essas opções de cabos de "próxima geração" de Cat7 e superiores são mais adequadas para data centers do que para aplicações residenciais.