Como os novos smartphones modulares podem ser a alternativa sustentável ao lançamento anual de telefones

Entre a tecnologia de consumo, os smartphones têm de longe o impacto ambiental mais prejudicial, ... [+] em grande parte devido aos seus processos de produção de alta emissão.

À medida que a temporada de férias se aproxima, quantos de nós planejamos atualizar nossos smartphones? Com os lançamentos anuais de smartphones cada vez mais sem brilho e a promessa do 5G cada vez mais distante, a perspectiva de comprar um novo telefone parece distante para muitos consumidores.

Os americanos já esperavam em média três anos para atualizar seus telefones antes da pandemia de Covid-19, segundo o Engadget, e dados da Consumer Technology Association prevêem uma queda de 15% nas vendas de smartphones entre 2019 e 2020. Os consumidores estão rejeitando cada vez mais o smartphone modelo de negócios incumbente dos fabricantes de reparo contínuo e obsolescência planejada.

A alternativa pode estar em um conceito antes relegado ao lixo da história da tecnologia: o smartphone modular. Uma desaceleração econômica associada a uma maior priorização do impacto ambiental está vendo o interesse crescente do consumidor em uma nova geração de smartphones que são reparáveis, duram mais e carregam uma pegada de carbono menor.

Compradores Verdes

O consumo sustentável tornou-se imperativo, com 70% dos consumidores norte-americanos considerando importante que as marcas sejam ecologicamente corretas. Até a grande facilitadora do consumo Amazon AMZN lançou em 2020 o selo “Climate Pledge Friendly” em todos os produtos de sua plataforma em resposta ao interesse do consumidor em fazer escolhas mais sustentáveis.

Entre a tecnologia de consumo, os smartphones têm de longe o impacto ambiental mais prejudicial, em grande parte devido aos seus processos de produção de alta emissão. A quantidade de energia necessária para criar um único componente de um smartphone – geralmente fabricado na China, onde o carvão domina o mix de energia – excede o consumo de energia de todo o dispositivo durante sua vida útil esperada. Além disso, os próprios componentes são feitos de "minerais de conflito": elementos raros e valiosos cuja mineração não só é prejudicial ao meio ambiente, mas também criou e sustentou intensos conflitos em vários países da África Central.

Os smartphones também são incrivelmente difíceis de reciclar e fazem pouco para compensar os danos da produção. O lixo eletrônico é o fluxo de lixo que mais cresce no mundo, de acordo com o Fórum Econômico Mundial, e a Agência de Proteção Ambiental estima que apenas 25% de todo o lixo eletrônico é coletado para reciclagem. Considerando que os americanos descartam mais de 130 milhões de smartphones a cada ano, essa é uma quantidade insondável de lixo que chega aos aterros.

Algo tem que dar. Digite o (novo) telefone modular.

O velho modular

O smartphone modular – um telefone central padrão com módulos expansíveis plug-and-play que ampliam os recursos e suportam reparos e manutenção – dificilmente é um conceito novo. Do infame Projeto Ara do GOOG do Google em 2016 aos lançamentos subsequentes de telefones modulares por players de segundo nível LG e Lenovo-Motorola, os smartphones modulares normalmente falharam em capturar muito interesse do consumidor.

Havia duas falhas gritantes nos primeiros conceitos de telefone modular. A maioria foi projetada para entusiastas que queriam mexer em tudo, desde a placa-mãe até adicionar recursos personalizados, como uma caixa de remédios externa. O consumidor médio, no entanto, espera que os dispositivos comecem com todos os recursos básicos de que você precisa em um smartphone, com periféricos plug-in para adições como bateria extra ou alto-falantes. A economia de custos também era uma miragem, com a infraestrutura eletrônica necessária para dispositivos prontos para plug-in adicionando custo, peso e peso significativos.

Mas os tempos – e a tecnologia – mudaram.

O Novo Modular

Uma nova geração de smartphones modulares ganha espaço no mercado com foco em praticidade e sustentabilidade. Em vez de visar a comunidade de fabricantes, esses telefones são acessíveis e convenientes para o consumidor médio e enfatizam a redução do impacto ambiental, anteriormente não uma prioridade para telefones modulares.