Então, onde está minha tomada de parede DC de baixa tensão?

Quais são os sons e cheiros evocativos da sua infância? As sensações que você não percebeu na hora, mas que o levam de volta imediatamente? Para mim, um deles é o leve cheiro de resina fenólica de um aparelho eletrônico mais antigo que esquentou; imediatamente me faz sentar de pernas cruzadas no tapete da sala, por volta de 1975.

Existem muitos pequenos avanços tecnológicos que contribuíram para essa mudança ao longo das décadas. Fontes de alimentação comutadas, telas LCD, integração em grande escala, áudio classe D e, claro, o desaparecimento do tubo termiônico, para citar apenas alguns. Muitas vezes, o resultado é que o próprio aparelho funciona com baixa voltagem. Onde antes você teria uma pilha de plugues principais competindo por seus soquetes, agora você terá uma pilha equivalente de fontes de alimentação de parede. Mesmo aqueles aparelhos com cabo de alimentação provavelmente ainda conterão uma fonte de alimentação de modo de comutação dentro.

A eletricidade da rede elétrica apareceu pela primeira vez nas casas dos muito ricos em algum momento perto do final do século XIX. Com o tempo, evoluiu de uma infinidade de tensões diferentes fornecidas como CA ou CC para os padrões CA que conhecemos hoje. Em geral, perto de 120 V a 60 Hz CA nas Américas, perto de 230 V a 50 Hz CA na maioria dos outros lugares. Existem várias razões pelas quais a CA de alta tensão se tornou o meio de distribuição elétrica de escolha, mas a principal delas é a facilidade de geração e a resistência a perdas na transmissão.

O uso original dessa energia elétrica de alta tensão era fornecer iluminação elétrica brilhante, que deve ter parecido mágica para os vitorianos acostumados a lamparinas a óleo e a gás. Ao longo dos anos, à medida que os aparelhos elétricos foram inventados, a fiação elétrica e os conectores domésticos aos quais estamos acostumados evoluíram e, posteriormente, todos os aparelhos alimentados pela rede elétrica seguiram esses padrões.

Então, aqui estamos, mais de cem anos depois, com a tecnologia de conversão de energia do século 21 e aparelhos de baixa potência e baixa voltagem, mas ainda estamos usando o que são essencialmente tomadas de energia do século 19. Com licença, preciso contratar um homem para andar na frente da minha carruagem sem cavalos com uma bandeira vermelha - estou saindo para garantir algumas músicas para o meu fonógrafo.

Dado que muitos dos dispositivos que usamos hoje em dia têm baixo consumo de energia e aceitam baixa voltagem, certamente é hora de desenvolver um padrão para distribuição de energia de baixa voltagem em casa? Não para suplantar totalmente a necessidade de tomadas, afinal há momentos em que 3 KW na torneira é bastante útil, mas para acabar com a necessidade de todos aqueles cubos de energia e talvez permitir o uso de outras fontes de baixa tensão, se você as tiver . Ainda faz sentido enviar energia para as nossas casas à maneira do século XIX?

Haverá alguns entre vocês que se apressarão em apontar que a última coisa de que precisamos é outro sistema de conectores. E você estaria certo, com décadas de tempo de desenvolvimento atrás deles, você pensaria que a indústria de conectores já teria algo para baixa tensão e média potência em seu catálogo. O padrão IEC60309, os chamados conectores de forma CEE, por exemplo, tem uma variante para 24 V ou menos. Ou existem conectores baseados na conhecida série XLR que podem ser colocados em serviço nesta aplicação. Você pode até estar posicionando o USB C para a função.

Infelizmente, não há candidatos que se encaixem perfeitamente no projeto. Esses formulários CEE de baixa tensão, por exemplo, são volumosos, caros e difíceis de obter. E as muitas variantes do XLR já têm muitos usos que não devem ser confundidos com um fornecimento de energia, então isso é um obstáculo. Enquanto isso, o USB C requer cabos, soquetes e dispositivos ativos, sacrificando qualquer pretensão de simplicidade. Claramente algo mais é necessário.

Curiosamente, temos alguns padrões estabelecidos para tomadas de baixa tensão. Ou talvez eu deva dizer padrões de fato, porque nenhum deles é estabelecido para o propósito ou mesmo é adequado para ele. Eles apenas evoluíram por necessidade e disponibilidade de pontos de venda, ao invés de serem necessariamente uma boa solução.